Типичная катушка зажигания содержит два набора обмоток: первичную обмотку и вторичную обмотку. В первичной обмотке используется более толстый эмалированный провод, обычно состоящий из 200–500 витков провода диаметром примерно от 0,5 до 1 миллиметра. Во вторичной обмотке используется гораздо более тонкий эмалированный провод, обычно содержащий от 15 000 до 25 000 витков провода диаметром примерно 0,1 миллиметра. Один конец первичной обмотки подключается к источнику питания низкого-автомобиля (+), а другой конец подключается к переключающему устройству (например, прерывателю). Один конец вторичной обмотки подключается к первичной обмотке, а другой конец подключается к выходной клемме высокого-выходного напряжения для подачи электроэнергии высокого-напряжения.
В зависимости от структуры магнитной цепи катушки зажигания в основном подразделяются на два типа: открытая магнитная цепь и закрытая магнитная цепь. Сердечник катушки зажигания с разомкнутым магнитом обычно представляет собой многослойную конструкцию; он демонстрирует более высокое магнитное сопротивление и большую утечку магнитного потока, что приводит к относительно более низкой эффективности преобразования энергии. И наоборот, сердечник катушки зажигания с замкнутой магнитной цепью имеет форму квадрата («口») или прямоугольника («日»); он отличается более низким магнитным сопротивлением, минимальной утечкой потока и высокой эффективностью преобразования энергии. Кроме того, он более компактен по размеру и стал доминирующим типом в современных электронных системах зажигания.
Кроме того, чтобы обеспечить изоляцию высокого-напряжения и эффективное рассеивание тепла, внутренняя часть катушки зажигания часто заполняется диэлектриком, например эпоксидной смолой или изоляционным маслом. С развитием технологий некоторые современные катушки зажигания стали еще более интегрированными. В конструкции механической конструкции также уделяется больше внимания защитным функциям,-например, за счет включения дополнительных защитных компонентов для повышения устойчивости и долговечности катушки к окружающей среде.
